16 juli 2013, Narva Josuu (Estl.) – Kotly (Rus. fed.), 76 km

Half bewolkt, een regenbui, steeds zonniger, 19*

Hotel Yes ligt bijna op de hoek waar wij naar rechts moesten afslaan om langs de rivier de Narva naar de grensstad Narva te gaan.
Aan de overzijde van de rivier ligt dus Rusland! Langs dit stuk veel monumenten ed. van WO2, maar ook uit de oorlog tussen Zweden en Rusland van 1700.
Daar stond die dan, de T34 tank, als bewijs dat daar de Russen eindelijk door de Duitse verdediging braken!
De route maakt een soort lus door Narva, in de verte konden we de grens zien met aan de Estse kant de enorme Hermannsvesting. Op de ander oever ligt de zo mogelijk nog imposantere vesting Iwangorod.

Bij de grensovergang, bestaande uit een Estse post aan de ene kant van de honderden meters lange brug en een Russische post aan de andere kant, worden fietsers gezien als voetgangers en moeten dus lopen. Lange rij voetgangers voor ons aan de Estse kant, door een soort gebouwtje met een sluis met fiets en al.
Toen we daar uit kwamen regende het pijpestelen. Tijdje geschuild toen toch maar met de poncho aan naar de Russische kant gelopen, waar het weer droog werd!
Vrij norse dame in een hokje die een beweging maakte waaruit we konden opmaken dat we weer uit de rij moesten om een immigratiekaart in te vullen. Daarna gebaarde een andere Kenau dat we de fietstassen open moesten maken. Na een graai daarin mochten we dan door. Eerste prioriteit was om Roebels te pinnen. Dat lukte vrij snel, aan de route in de stad zagen we aan de rechterkant een bank.

Daar gingen we dan, over de autoweg M11. Van te voren wel wat nerveus hoe dat zou gaan. Het was uiteraard niet leuk fietsen, maar we voelden ons wel redelijk veilig vanwege de brede berm. Voordat we het wisten doemde Kingisepp al op voor ons. Mooi beeld: de brede rivier de Luga en het silouet met o.a. de koepels van de orthodoxe Heilig Kruis kerk.
Bij die kerk, waarom heen verschillende daklozen zaten of lagen, onze lunch opgegeten.

De stad uit via de route uit het R1 gidsje van Detlev Kaden.
Daarna weer een stukje op de M11 tot de afslag naar Kotly, direct na de spoorovergang. Op grote schaal is men in dit gebied bezig met grote infrastructurele weg en waterbouw werken vanwege de aanleg van de haven Ust Luga.
Wij hebben, in afwijking van het R1 gidsje, besloten om naar Kotly te fietsen omdat we daar een overnachtingsmogelijkheid hadden gevonden. Dat betekent dat we de volgende dag nog ‘ maar’ circa 95 km naar Peterhof hoefden te doen, ipv. bijna 120 km als we in Kingisepp zouden hebben overnacht. Hotels op dit traject zijn buitengewoon dun gezaaid…

De P42 naar Kotly was prima te fietsen ondanks het toch wel frequente vrachtverkeer. We passeerden veelal troosteloos aandoende bebouwing. We passerde de kruising met de P35, de weg die we morgen naar Peterhof zullen nemen en waar de route uit de R1 gids zich weer bijvoegt, en bereikten al gauw Kotly. Ook in dit gedeelte enorme bouwwerkzaamheden: nieuw stuk autobaan in aanleg, viaducten, afslagen etc.

Maar waar was het hotel? Een voorbijgangster kon het niet vertellen. Toen we dachten Kotly al uit te zijn, en dus het hotel voorbij, zagen we een weggetje met wat huizen. Dit was Kotly, compleet met een prachtige orthodoxe kerk. Weer gevraagd naar het hotel, weer : nooit van gehoord… Uiteindelijk zagen we een wat vervallen bord met de naam van het hotel (Ust Luga) en wezen een paar mannen naar rechts. Ergens in de bocht van het weggetje zagen we een soort fabriekscomplex, met een roestig toegangshek en een vervallen portiersgebouwtje. Naar binnen gestapt, ons keurig voorgesteld, maar: men had nog nooit van ons gehoord! Er werd een jonge man bijgehaald, die bevestigde dat je hier kon slapen, maar ook hij had nog nooit van ons of van de bookingsite gehoord….Na wat getelefoneer werden we goedgekeurd, het hek werd geopend, de jongeman liep met ons mee naar een groot gebouw op een wat vervallen terrein. Binnen de formaliteiten geregeld, afgesproken wanneer we het avondeten en het ontbijt konden nuttigen. We kregen een grote kamer met 4 bedden met schone lakens en slechte matrassen, een schoon toilet en douche. Verder was alles gammel en met houtjes en touwtjes aan elkaar gemaakt zo leek wel. Nauwelijks gordijnen, dus veel en erg vroeg licht (we zitten al aardig noordelijk!).
In de kantine serveerde de kokkin een zeer eenvoudige maar voedzame maaltijd, we waren de enige gasten die daar aten. Af en toe liep een man in werkkleding binnen om een maaltijd in de magnetron te stoppen. Detlev Kaden had gelijk: dit is een onderkomen waarvan met name arbeiders die aan de bouw van de haven van Ust Luga werken, gebruik maken.
De buren naast ons waren zo te horen stomdronken en hebben de hele nacht luidkeels daarvan blijk gegeven. Toch hebben we nog wel een paar uurtjes geslapen. De balans opmakend: zeer eenvoudig onderkomen, fijn dat je daar goedkoop kan eten wat de pot schaft en fijn dat de afstand van deze locatie naar Peterhof slechts 95 km is…